في عالم الذكاء الاصطناعي (Artificial Intelligence)، يعتبر التهديد الوجودي (Existential Risk) من المفاهيم التي تتناول الخطر الافتراضي الناتج عن أنظمة ذكاء اصطناعي من الممكن أن تمتلك القدرة على القضاء على البشرية، سواء بشكل مباشر أو غير مباشر. وكما أن التقدم التكنولوجي المتسارع يزيد من المخاوف، فإن النقاشات العلمية حول هذا الموضوع تحتل مكانة بارزة في وسائل الإعلام.

ينتشر الجدل حول الوعي الاصطناعي مع التقدم السريع في التقنية، حيث يُعتبر السؤال عن إمكانية بزوغ وعي اصطناعي محورياً. غالباً ما يتم الخلط بين مفهوم الوعي والذكاء، وكأن الأول يستدعي الثاني. ومع ذلك، فإن هذه الخصائص مختلفة من الناحيتين التجريبية والنظرية.

الذكاء يعدّ عاملاً مباشراً يشير إلى إمكانية تهديد الوجود البشري من قبل أنظمة الذكاء الاصطناعي، بينما لا يشير الوعي بالضرورة إلى هذا الخطر. على الرغم من ذلك، هناك سيناريوهات قد تلقي بظلالها على العلاقة بين الوعي والتهديدات الوجودية؛ فقد يُعتبر الوعي طريقة لتحقيق توافق بين الذكاء الاصطناعي وأهداف البشر، مما يقلل من المخاطر. في نفس الوقت، يمكن أن يكون شرطاً مسبقاً للوصول إلى مستويات معينة من الذكاء، وبالتالي يرتبط إيجابياً بالتهديدات الوجودية.

إن فهم هذه الفروق الدقيقة بين الوعي والذكاء هو أمر بالغ الأهمية لمساعدة الباحثين في مجال أمان الذكاء الاصطناعي وصانعي السياسات العامة على التركيز على القضايا الأهم والأكثر إلحاحاً.